"Let us have peace"

Ulysses S. Grant, Trinker, Truppenschlächter, Mordbefehler, Generalleutnant, Oberbefehlshaber, General of the Army - im Leben unscheinbar und wenig erfolgreich, im Kriege dagegen "glänzend".

Der obige Satz machte ihn zum Präsidenten der USA und steht bis heute an seinem pompösen Mausoleum. Seine Amtszeit - durchzogen von Affären und wohl gut gemeinter aber gescheiterter Politik. Auf seine alten Tage noch bankrott, gerettet nur durch das Schreiben seiner Memoiren. Das Kettenrauchen gab ihm schließlich den Rest.

Er ist nur einer der "großen Amerikaner". Die Geschichte der historisch gesehen noch jungen USA ist voller glänzender Männergestalten auf Geldscheinen, deren Namen Grundschüler bis heute immer wieder auf's Neue durchbuchstabieren.

Liest man jedoch ein wenig nach, entdeckt man fragwürdige Gestalten, hinterlistige Brutalos, Typen, die sich ihren Weg bahnten, Alphatiere mit allzu menschlichen Fehlern. Immer wieder gibt's da auch Lichtblicke, große Gedanken und gute Sätze. Doch genau betrachtet würde man keinen von ihnen ernsthaft als historische Vorbildfigur akzeptieren wollen.

Die Amerikaner erhalten sie sich bis heute als genau solche. Schon allein in Ermangelung anderer. Glücklicherweise ist das Internet, namentlich Wikipedia, diesbezüglich unbestechlich.